Un estudio relaciona el uso de glucosamina con un avance más rápido del Alzheimer

La glucosamina, un suplemento muy comúnmente empleado para aliviar molestias en las articulaciones y proteger el cartílago, podría estar vinculada a un incremento en el deterioro cognitivo en individuos con Alzheimer y otras demencias, según un estudio llevado a cabo por la Universidad de Florida.

Los hallazgos de esta investigación, que fueron publicados el 9 de junio en la revista científica Nature Metabolism, han generado un notable interés en la comunidad médica, dado el uso extendido de este suplemento entre las personas mayores, especialmente sin la supervisión de profesionales de la salud.

Para llevar a cabo la investigación, los expertos analizaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024, con el objetivo de identificar posibles conexiones entre el consumo de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Después de evaluar a miles de individuos con deterioro cognitivo leve y a pacientes diagnosticados con demencia, descubrieron que aquellos que consumían este suplemento tenían un 25 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que no lo utilizaban.

Además, entre los pacientes que ya sufrían de Alzheimer u otros tipos de demencia, el uso de glucosamina se asoció con un aumento del 25 por ciento en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores utilizaron herramientas de inteligencia artificial, estudios de neuroimágenes y modelos animales para indagar en las posibles causas de esta relación. Los resultados sugieren que la glucosamina podría afectar procesos metabólicos e inflamatorios en el cerebro que ya están alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, lo que podría acelerar el daño cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy comentó que estos resultados respaldan la teoría de que el Alzheimer no es solo el resultado de la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino también de alteraciones metabólicas e inflamatorias que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, los autores del estudio subrayan que se trata de un análisis observacional, lo que significa que los resultados indican una asociación y no una relación de causa-efecto directa. Por lo tanto, advierten que son necesarios ensayos clínicos controlados para establecer si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

Ante estos descubrimientos, los especialistas sugieren no interrumpir tratamientos o suplementos sin la consulta previa de un profesional de la salud. Además, enfatizan que las estrategias con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo siguen siendo mantener una dieta saludable, realizar ejercicio de manera regular, dormir bien, controlar enfermedades crónicas y mantenerse activo social e intelectualmente.

La glucosamina es un compuesto que se comercializa ampliamente para el tratamiento de dolores articulares, especialmente en quienes padecen osteoartritis o desgaste del cartílago relacionado con el envejecimiento, por lo que los resultados de este estudio podrían tener implicaciones significativas para millones de usuarios en todo el mundo.